Первый шаг в космос: запуск TPU
Google совместно с Planet Labs успешно вывела на орбиту прототип спутника с Tensor Processing Unit (TPU) внутри. Это первый случай, когда чипы Google, конкурирующие с NVIDIA GPU, работают в космосе. Спутник работает на стандартной платформе Planet Labs, но в будущем компании планируют запустить более специализированные аппараты с лазерной связью.
Для защиты систем питания и охлаждения TPU запускается короткими сеансами по 15 минут. Проект Suncatcher, которым руководит Трэвис Билз, нацелен на создание крупных вычислительных кластеров в орбитальном пространстве.
Масштаб задачи: 1800 запусков Starship
В опубликованной в журнале Joule работе Google анализирует экономическую и техническую целесообразность орбитальных дата-центров. Ключевой вывод: для достижения стоимости запуска около $200 за килограмм к 2035 году SpaceX необходимо доставить на орбиту 370 000 тонн полезной нагрузки.
При грузоподъемности Starship в 200 тонн это потребует 1800 запусков за 10 лет (180 запусков в год). Для сравнения, Starship никогда не совершал более 5 запусков за год, хотя Илон Маск прогнозирует возможность часовых интервалов между стартами к 2029 году.
Радиация и надежность чипов
Исследование подтвердило, что TPU способны выживать в условиях космической радиации. После пересмотра тестов в ускорителе частиц (с учетом реальной, а не избыточной защиты) уровень ошибок составил всего 1 на миллион для операций вывода (inference). Однако для масштабного обучения моделей (training), требующего работы тысяч чипов месяцами, ошибки остаются критической проблемой.
Сравнение подходов к орбитальным вычислениям
| Параметр | Google (Project Suncatcher) | Стартапы (Satlyt, Cowboy Space) |
|---|---|---|
| Масштаб | Кластер из 81 спутника в formation | Отдельные миссии/малые группы |
| Цель | Долгосрочная инфраструктура (5+ лет) | Экспериментальные нагрузки |
| Связь | Лазерные каналы между спутниками | Стандартные радиоканалы |
| Требования к запуску | 1800 запусков Starship к 2035 г. | Текущие возможности Falcon 9 |
Почему это важно
Google демонстрирует, что орбитальные дата-центры — это не фантастика, а инженерная задача, упирающаяся в стоимость доступа в космос. Если SpaceX не сможет масштабировать Starship до заявленных темпов, экономическая модель орбитальных вычислений останется нереализуемой, несмотря на готовность самих чипов.
Источник: TechCrunch ↗